Gli obelischi ricordano il più lontano passato della storia di Roma. La maggior parte furono commissionati dagli imperatori romani e furono costruiti per celebrare il trionfo dell'esercito di Roma.

Obelisks date from far earlier in the city's history. Althoug some of them where commissioned by Roman emperors, many are even older and were brought to Rome by triunphant, conquering armies.